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PARA SABER MAIS

OS NOVOS MATERIAS2

O desenvolvimento da microeletrônica só foi possível graças ao aparecimento de novos materiais. Novos exatamente porque não são encontrados na natureza, como o ferro, o petróleo e outros. Para produzir os novos materiais, os físicos trabalham em laboratórios, modificando a estrutura e as propriedades dos átomos.

O arseneto de gálio, por exemplo, é um composto produzido em laboratório e que está substituindo o silício, um elemento químico da natureza, fundamental para a eletrônica até os 80 anos. Esse novo material possibilita aumentar cem mil vezes a velocidade de transmissão de informações, em equipamentos muito menores que os produzidos a partir do silício.

O arseneto de gálio permitiu uma redução extraordinária do tamanho dos equipamentos. O primeiro computador – o Eniac, criado nos anos 40 – ocupava uma sala de 150 metros quadrados. Em 1992, era possível colocar toda a capacidade do Eniac numa pastilha de meio centímetro quadrado, num equipamento que podia ser levado no bolso.

O arseneto de gálio está sendo pesquisado nos mais importantes laboratórios de física do mundo. O motivo para essa busca desenfreada do domínio sobre esse material está em suas aplicações mais prováveis – sistemas de rádio e telecomunicações por satélites, supercondutores, telefones celulares, radares e equipamentos militares de todos os tipos.

2- PRAXEDES, Walter e PILETTI Nelson. O Mercosul e a sociedade global. SP: Ática, 1996, p.13.