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A escala em decibel

O volume alcançado por um som, num determinado momento, pode

Figura 5: Mão segurando um decibelímetro

ser medido com um decibelímetro (veja figura 5). Os dosímetros e os decibelímetros medem o nível de ruído na "Escala de decibels". Essa escala de medidas reproduz a forma como os ouvidos e o cérebro avaliam o "volume" ou a intensidade dos sons.

 

O nome "Escala em decibel" foi dado em homenagem ao fonoaudiólogo e inventor do telefone, Alexander Graham Bell (1847-1922). Os estudos de Bell foram fundamentais para que hoje pudéssemos medir e controlar sons e ruídos

Figura 6: Foto de A.G. Bell (Figura extraída do CD-Rom "A Enciclopédia da Ciência", da Editora Globo, São Paulo, S.P. - 1994)


Leia o quadro 1 (exposto logo abaixo) com bastante atenção. Use-o como um guia para preservar sua saúde e para respeitar os direitos e o bem-estar das pessoas.

Entender o que significa 1 decibel não é uma tarefa simples e exige certo esforço de nossa parte. Uma maneira mais imediata de dar sentido à unidade decibel é apreciar a intensidade de alguns sons conhecidos. Isso pode ser feito a partir de uma análise do quadro 1.
Em sua terceira coluna, o quadro 1 apresenta os valores de potência, em watts, para cada som cujo nível foi dado em decibel. Os valores de potência foram calculados considerando tímpanos com uma área igual a 50 mm2. Essa terceira coluna traz valores que, a princípio, são difíceis de serem interpretados. São valores de potência absurdamente pequenos e atestam a incrível sensibilidade de nossos ouvidos.

A sensibilidade de nossos ouvidos:
um desafio à inteligência


Para termos uma idéia de como são pequenos os valores de potência sonora percebidos pelos ouvidos, vamos fazer uma pequena comparação. Iremos comparar a potência de um LED e a potência de um som com 120 decibels. O LED é um elemento que se parece com uma pequena lâmpada colorida. Ele é usado em televisões e controles remotos para indicar a função liga/desliga. Um som de 120 decibels, como podemos ver na segunda coluna do quadro 1, define o limite em que a sensação sonora dá lugar a dor. Quando comparado a outros sons, um som de 120 decibels é considerado um som de grande potência. Um LED, por sua vez, é um dos elementos menos potentes que podem ser encontrados em um circuito elétrico. Apesar de muito pouco potente, um LED apresenta uma potência que é, no mínimo, trezentas vezes maior que a potência de um som de 120 decibels.
Os aparelhos usados para medir o nível dos sons em decibels são caros. Mas você não precisa possuir um para cuidar da sua saúde e defender seus direitos a ela. A legislação brasileira estabelece que os fabricantes de eletrodomésticos devem anunciar os níveis de ruído emitidos por seus aparelhos. Também há leis estabelecendo limites para o ruído emitido pelos veículos automotores.

A OMS afirma que os limites de intensidade dos sons ou ruídos não podem ser estabelecidos apenas com base na preservação da audição. Afinal, antes mesmo de prejudicar nossa audição, os sons desagradáveis podem nos irritar e perturbar nossa tranqüilidade.

No Brasil, a legislação estabelecida pelo Ministério do Trabalho e muitas legislações municipais para o combate à poluição sonora não são coerentes do ponto de vista científico, nem estão de acordo com as orientações da Organização Mundial da Saúde (OMS).
Do ponto de vista da preservação da audição, a legislação européia para o limite de ruído em ambientes de trabalho é mais eficaz e coerente que a legislação brasileira . Essas legislações foram eproduzidas nos quadro 2 e 3 para sua análise.

 
Quadro 1:
Valor em decibels para alguns sons típicos
 
Nível
em dB
Comentários
Potência sonora* nos dois tímpanos (em watts)
0 dB
Início da percepção dos sons. Obs.: Sons de 0 dB só podem se percebidos em ambientes extremamente silênciosos por pessoas com ótima audição.
10 elevado a -16
20 dB
Movimento de folhagens próximas (sob brisa suave). Gravetos que se partem sob os pés. Obs.: Recomendado para o sono.
10 elevado a -14
40 dB
Murmúrio ou cochicho ao pé do ouvido. Limite para salas de hospitais. Obs.: Acima do aceitável para um sono tranqüilo.
10a -12
60 dB
Conversação normal entre pessoas próximas. Obs.: Por tempo prolongado, gera início de excitação do sistema nervoso e aumento da vigília e agitação.
10 elevado a -10
80 dB
Grito de uma pessoa próxima a nós. Avenida com tráfego intenso. Obs.: Estresse ou sensação de excitação aumentada (alterações bioquímicas do funcionamento do corpo).
10 elevado a -8
90 dB
Aspirador de pó ou liqüidificador ao nosso lado. Serra elétrica a 5 metros de distância. Nível médio de som em discotecas e bailes de jovens. Obs.: Estressante e bastante excitante podendo levar ao prazer e à dependência.
10 elevado a -7
100 dB
Discotecas e bailes de jovens. Fone de ouvido em alto volume; buzina de carro a 10 metros de distância. Obs.: Para não provocar a surdez esse nível só pode ser suportado, no máximo, por 15 minutos durante todo o dia.
10 elevado a -6
110 dB
Sirene de ambulância a um metro de distância. Martelo e britadeira pneumáticos a 10 metros de distância.
10 elevado a -5
120 dB
Broca pneumática; relâmpago/trovão a poucos metros de distância. Obs.: Limite entre a dor e a sensação sonora para uma pessoa com boa audição.
10 elevado a -4
130 dB
Decolagem de avião a jato (do lado de fora da pista a 5 metros de distância).
10 elevado a -3
140 dB
Explosão de uma bomba (nas proximidades). Obs.: Risco de ruptura do tímpano.
10 elevado a -2

 

Quadro 2:
Tempo de exposição diária máxima ao ruído no ambiente de trabalho (legislação européia)
Tempo de exposição
diária máxima
Nível de ruído
(legislação européia)
Energia Sonora recebida* (em joules)
8 h
85 dB
~0,9 milésimos
4 h
88 dB
~0,9 milésimos
2 h
91 dB
~0,9 milésimos
1 h
94 dB
~0,9 milésimos
30 min
97 dB
~0,9 milésimos
15 min
100 dB
~0,9 milésimos

* O valor 0,9 milésimos de joule é apenas aproximado e considera que a energia sonora foi recebida igualmente nos dois ouvidos. A área dos dois tímpanos foi considerada igual a 1 cm2.

 

Quadro 3:
Tempo de exposição diária máxima ao ruído no ambiente de trabalho (legislação brasileira)
Tempo de exposição
diária máxima
Nível de ruído
(legislação européia)
Energia Sonora recebida* (em joules)
8 h
85 dB
~0,9 milésimos
4 h
88 dB
~1,4 milésimos
2 h
91 dB
~2,3 milésimos
1 h
94 dB
~3,6 milésimos
30 min
97 dB
~5,7 milésimos
15 min
100 dB
~8,9 milésimos