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Biblioteca Virtual
A energia elétrica é parte essencial da vida moderna, sendo usada para iluminação, para aquecimento, para movimentar e fazer funcionar máquinas e equipamentos elétricos. Como acontece em todas as situações em que se consome energia, o importante é que o uso seja controlável: o consumo não controlado de energia é perigoso. Compare, por exemplo, os efeitos do fogo em um fogão e em um incêndio! A energia elétrica é conhecida desde a antiguidade, mas há apenas cerca de 200 anos o homem descobriu como produzí-la e como manuseá-la de maneira controlada. Desde então foram desenvolvidos muitos modos de se usar a energia elétrica. A energia elétrica é normalmente associada à palavra eletricidade que, quase sempre, é usada como sinônimo de energia elétrica ou de carga elétrica. Carga elétrica, que pode ser positiva ou negativa, designa uma característica fundamental da matéria. A energia elétrica se manifesta nos fenômenos elétricos, tais como a atração e repulsão de corpos eletrizados por atrito ou em fenômenos naturais como relâmpagos e a aurora boreal. Em todos esses fenômenos está envolvida uma separação espacial de cargas elétricas positivas e negativas.
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