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Circuitos Elétricos Domésticos

PROTEGENDO O CIRCUITO ELÉTRICO CONTRA SOBRECARGAS

Para que a corrente circule pelo circuito elétrico é necessário que ele forme um caminho condutor ininterrupto, pelo qual possam fluir as cargas elétricas. Ou seja, a fonte só fornecerá energia elétrica ao receptor se o circuito elétrico for contínuo (ou fechado).

Figura 13 – Ilustração de chaves/interruptores: (a) aspecto externo das chaves; (b) esquema de funcionamento: na posição mostrada a chave permite o contacto entre os terminais A e B.

Esse fato é a base para a introdução de uma importante possibilidade funcional no circuito: uma chave liga-desliga ou um interrruptor. Esse dispositivo nos permite controlar a circulação da corrente elétrica pelo circuito: fechamos a chave e o circuito quando desejamos que a corrente elétrica flua, ou abrimos a chave, interrompendo o circuito, quando desejamos que a corrente não flua pelo circuito. Para entender o funcionamento de uma chave, veja a figura 13.

Uma segunda funcionalidade que pode ser acrescentada ao circuito é uma proteção contra valores excessivos de correntes, ou seja, uma proteção contra sobrecarga nos circuitos. Nesse caso utilizaremos como dispositivo de controle um fusível ou um disjuntor. Esses dois dispositivos funcionam baseados em princípios diferentes, mas executam a mesma função: interrompem o circuito quando a corrente ultrapassa um valor considerado adequado para o funcionamento seguro do circuito. O fusível é um dispositivo que se funde, interrompendo a circulação da corrente elétrica, se a corrente ultrapassa o valor limite. Para que a corrente volte a circular pelo circuito é necessário que o fusível “queimado” seja trocado por um outro “não queimado”.

Já o disjuntor é uma chave que se desliga automaticamente quando o valor limite da corrente é ultrapassado. Os dois métodos de proteção, fusível e disjuntor, são muito usados. Os aparelhos eletrônicos normalmente são protegidos com fusíveis. Nossas casas e indústrias são protegidas por disjuntores.

Figura 15 – Modelo fonte-receptor mostrando como interligar um fusível para proteger o circuito. No esquema acima o fusível é representado pela linha ondulada.

Figura 16 – Modelo fonte-receptor mostrando como interligar um disjuntor para proteger o circuito.

Para proteger os circuitos tanto as chaves quanto os disjuntores devem ser ligados em série com o receptor de energia, de modo que o circuito fique interrompido caso o fusível “queime” ou o disjuntor se desarme.